שינוי צבעם של יהלומים אמתיים

שינוי צבעם של יהלומים אמתיים:

הקרנה (Irradiation):

• זוהי השיטה הנפוצה ביותר. יהלומים נחשפים לקרינה אנרגטית גבוהה, כגון קרני אלקטרונים במאיץ חלקיקים או קרינת נויטרונים בכור גרעיני.
• הקרינה משנה את מבנה הסריג האטומי של היהלום, וגורמת לו לספוג אור באופן שונה, וכתוצאה מכך לשנות את צבעו.
• צבעים נפוצים המתקבלים בשיטה זו הם ירוק, כחול, צהוב, חום ושחור.
• לעיתים קרובות, לאחר ההקרנה, היהלומים עוברים תהליך חימום מבוקר (annealing) כדי לייצב את הצבע החדש ולשפר אותו.

עקרון הפעולה הבסיסי:

כאמור, הקרנה משנה את מבנה הסריג האטומי של היהלום. פגמים קיימים בסריג או כאלה שנוצרים כתוצאה מההקרנה גורמים ליהלום לספוג אורכי גל שונים של אור לבן. האור שאנו רואים הוא האור שלא נספג, ולכן שינוי בספיגת האור משנה את הצבע הנראה של היהלום.

דוגמאות ספציפיות לשינוי צבע באמצעות הקרנה:

• הקרנה עם אלקטרונים:

  • ירוק:

    הקרנה עם קרני אלקטרונים, לרוב בשילוב עם חימום לאחר מכן (annealing), יכולה ליצור יהלומים ירוקים. גוון הירוק יכול לנוע מירוק בהיר ועד ירוק עמוק יותר, ולעיתים קרובות הוא מרוכז יותר בשכבה החיצונית של היהלום.

    • דוגמה: יהלום חסר צבע שעבר הקרנת אלקטרונים וחימום עשוי להפוך ליהלום ירוק בהיר.

  • כחול:

    הקרנה עם אלקטרונים יכולה גם ליצור גוונים של כחול, לרוב כחול בהיר עד כחול ירקרק. הצבע המתקבל תלוי במינון הקרינה ובנוכחות של אטומי בורון ביהלום (בורון הוא יסוד קורט שקיים לעיתים ביהלומים טבעיים).

    • דוגמה: יהלום כמעט חסר צבע עם כמות קטנה של בורון יכול להפוך לכחול בהיר לאחר הקרנת אלקטרונים.
• הקרנה עם נויטרונים:

  • ירוק עמוק:

    הקרנה עם נויטרונים בכור גרעיני יכולה ליצור יהלומים ירוקים עמוקים יותר, שלעיתים קרובות הם בעלי גוון כחלחל או חום קל. צבע זה נוטה להיות אחיד יותר בכל נפח היהלום.

    • דוגמה: יהלום צהבהב בהיר שעבר הקרנת נויטרונים עשוי להפוך ליהלום ירוק עמוק עם גוון כחלחל.

  • שחור:

    המשך הקרנה עם נויטרונים או מינון גבוה יותר יכול להפוך יהלומים לשחורים. הצבע השחור נובע מריכוז גבוה של פגמים בסריג שסופגים כמעט את כל האור.

    • דוגמה: יהלום חסר צבע עם פגמים רבים יכול להפוך לשחור לאחר הקרנת נויטרונים ממושכת.

נקודות חשובות לגבי הקרנה:

• לאחר ההקרנה, רוב היהלומים עוברים תהליך חימום מבוקר (Annealing): תהליך זה עוזר לייצב את הצבע החדש ולשפר את עמידותו. טמפרטורת החימום ומשך הזמן משתנים בהתאם לסוג ההקרנה ולצבע הרצוי.